Mystère autour des royalties minières au Congo: L'État a-t-il été privé de 880 millions de dollars?

La République démocratique du Congo a transféré à une compagnie appartenant à une homme d'affaires israélien proche du président Joseph Kabila des royalties qui lui revenaient par le biais de la compagnie publique minière nationale Gécamines, a révélé mardi l'ONG britannique Global Witness.

Signé en janvier 2015 cet accord de transfert, qui porte sur des redevances liées à la production de la mine de Kamoto, dans le Sud-Est du pays, a été confirmé à l'AFP par les deux partenaires de Gécamines dans KCC, l'entreprise chargée de son exploitation : le groupe suisse Glencore, et Fleurette Group, holding de M. Gertler.

Dans un email à l'AFP, Glencore a précisé qu'elle n'avait "pas été impliquée dans les négociations entre" Gécamines et Africa Horizons Investment Limited (AHIL), filiale de Fleurette Group enregistrée aux Îles Caïmans.

Interrogé par l'AFP, le secrétaire-général de Gécamines, Ngele Masudi a déclaré : "La Gécamines ne commente pas des communiqués d'ONG, mêmes internationales. Je ne répondrai à aucune de vos questions sur cette affaire".

Global Witness soutient que l'accord prive l'Etat congolais de recettes pouvant aller jusqu'à 880 millions de dollars sur plusieurs années, "plus que les dépenses publiques annuelles du Congo dans le domaine de la santé".

L'entreprise de M. Gertler conteste fermement les assertions de l'ONG, spécialisée dans la dénonciation des conflits de corruption liées au ressourcs naturelles dans les pays en développement. "Les calculs financier de Global Witness relèvent d'un amateurisme qui frise la mauvaise foi", écrit Fleurette dans un communiqué.

"La RDC sort gagnante de cet accord, et Fleurette perdant" du fait de la suspension de l'activité décidée à Kamoto en septembre 2015 pour une durée prévisible de 18 mois du fait de la baise des cours de matières premières et afin de moderiser les infrastructures de cette mine de cuivre parmi les plus grandes du pays, ajoute le texte.

Global Witness juge "troublant" que Gécamines ait "abandonné des flux de trésorerie potentiellement importants qui devraient être affectés à la construction de l'avenir du Congo".

"Pire encore, ajoute l'ONG, elle en a fait bénéficier une compagnie inconnue et anonyme appartenant à un individu au passé lié à de nombreux contrats suspects".

Proche de M. Kabila, M. Gertler est soupçonné, comme beaucoup d'autres personnes, d'avoir acquis dans des conditions opaques des concessions minières en RDC, l'un des pays les moins développés de la planète en dépit, ou à cause, de ses immenses ressources naturelles.